大运河的起点，通州，一直是北京的东大门。乾隆皇帝六下江南，从这里出发，体察民情、视察水利、笼络人心，加强对帝国的控制。
乾隆皇帝与通州的故事
乾隆皇帝是一位英俊潇洒，又颇有学问的才子，他活了88岁，一生写诗词超4万首，被后人称为一代诗帝。
历史上记载这位乾隆皇帝曾从京杭大运河坐船六下江南，一天在下江南的途中，正巧路过江苏一个叫做通州的地方，突然想起北方也有一个通州，见街道宽敞，人来人往，车水马龙，一派繁华，随口说到：南通州，北通州，南北通州通南北。一条大运河，沟通南北，通州之名也深深刻在乾隆心中。
又到一年秋高气爽时，正是外出游玩的好时节。乾隆皇帝又从大运河南下，于通州野望运河两岸，天高云淡，硕果满枝，便做了他人生4万多首诗中的一首《通州道中》。“白云红树通州道，麦垄禾场九月秋。好景沿途吟不了，幽风图画望中收”将通州运河的情景描述的淋漓尽致。
大运河的起点，通州，一直是北京的东大门。乾隆皇帝六下江南，从这里出发，体察民情、视察水利、笼络人心，加强对帝国的控制。
通州取“漕运通畅周济”之意，漕运不能堵塞，所以叫通州，通州历史京东交通要道，漕运、仓储重地，万国朝拜，四方贡献，商贾行旅水陆进京必经此地，在那个交通并不便利的年代里，通州就发挥着它在交通上无可比拟的作用。
永乐皇帝建造紫禁城，大运河成了不可替代的重要角色，所有的木材从运河顺流而下漂到北京，所以说“北京城是漂来的”。
其实，不仅仅北京是“漂来”的，运河沿线的诸多城市，也因运河而繁华起来，大运河的贯通缔造了无数运河城镇。先秦时期，江南城镇稀落，随着运河的开凿贯通，特别是到了隋唐时期，运河沿岸的城镇如雨后春笋般崛起，例如，洛阳、苏州、杭州等。
确实，作为世界上历史最悠久的一条古运河，距今已有2480多年历史，全长2700公里，地跨8个省、直辖市，通达五大水系，是世界上开凿最早、规模最大、流程最长的人工河流。这条河流不仅仅是单一的南北交通大动脉，更是影响中国古代社会进步的“时空大动脉”，它对我国古代政治、经济、军事、文化的发展，加强南北政治、经济，宗教文化的交流，起了巨大的推动作用。
它的历史地位足以与万里长城相提并论。早在两千多年前的春秋时期，各国就已经以军事目的开凿运河。隋朝，天下统一，国家为了加强对南北的管理，打通各段运河，隋之后的历朝历代，运河不断地修道改造，至元代京杭大运河全线贯通，明清两代大运河成为南北水运的干线，并沿用至今。
新时代下的运河涅槃重生
通州因河而兴，因河而盛。流淌了千年的古运河留下了无比丰厚的非物质文化遗产，直到今天，通州仍有运河留下的诸多印记，比如历经千年的燃灯佛舍利塔，“向背两水流洋洋”的大光楼，扼守京通水陆咽喉的永通桥，儒释道并存一处的“三庙一塔”等。
在那个漕运盛行的年代，入京船队皆以这座燃灯塔作为导航的标志，见塔便意味着平安抵达，高耸入云的燃灯塔也因此成为通州的千年地标，而且具有极高的艺术价值。清代诗人王维珍更为之作下“无恙蒲帆新雨后，一支塔影认通州”的名句。
2500年后，借城市副中心之东风，通州正在以世界规格，建设国际化现代化的面貌，一条绵延千年的古运河势必在新时代涅槃重生。
伴随城市副中心建设的不断加速，运河文物古迹将逐一被“唤醒”，通过复兴运河沿线四大古城、挖掘保护运河文物、综合治理运河水脉等多种措施，“带活”运河文化，让京杭大运河通州段重新焕发活力。
燃灯塔的修缮重新开放，算是“唤醒”运河文物的第一步。2014年，大运河正式入选世界文化遗产名录，2014年9月，与武清、香河水务部门签订战略合作协议，京杭大运河通州—香河—武清段有望实现复航，计划于2020年正式通航。
北运河在通州穿城而过，赋予了通州深厚的文化底蕴，因此，城市副中心建设将与大运河文化的保护、传承、利用结合考虑规划，彰显蓝绿交织、水城共融城市特色。
运河新风向标
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